En Estados Unidos, las enfermeras y enfermeros anestesistas matriculados y certificados (en inglés: Certified Registered Nurse Anesthetist, con sus siglas CRNA) juegan un papel crucial en la práctica. Estos profesionales pasan por un riguroso camino educativo, iniciando con una licenciatura en enfermería, seguido de experiencia en cuidados intensivos. Posteriormente, se especializan en anestesiología a través de programas de maestría o doctorado, que pueden durar de 2 a 4 años.
A diferencia de los médicos anestesiólogos, que cursan una carrera de medicina y una residencia especializada, las CRNA tienen una base en enfermería. Sin embargo, en muchos aspectos, las funciones de ambos son similares. Las CRNA están capacitadas para administrar anestesia en una variedad de procedimientos, tanto de manera independiente como bajo supervisión médica, dependiendo de la normativa estatal. Las CRNA tienen un papel vital en la atención de pacientes en áreas rurales y en el ámbito militar. No obstante, ciertas prácticas de alto riesgo pueden estar reservadas exclusivamente para médicos anestesiólogos. En EEUU. La colaboración entre CRNAs y médicos anestesiólogos es fundamental para el éxito de los procedimientos quirúrgicos.
En España se ha discutido una propuesta del sindicato de enfermería para que enfermeras y enfermeros realicen anestesias después de un curso de posgrado de 20 créditos y seis meses de supervisión. Esta iniciativa, que busca abordar la escasez de médicos, ha generado debate debido a la diferencia sustancial en la profundidad y duración de la formación entre ambos países. Mientras las CRNA en EEUU. tienen un papel bien establecido con formación extensa, en España, la propuesta ha suscitado preocupaciones sobre la calidad y seguridad en la atención sanitaria.
Los sindicatos médicos y sociedades científicas en España han sido muy críticos con esta propuesta de incorporar al personal de enfermería a la realización de anestesia. Han denunciado que, bajo el pretexto de problemas presupuestarios, hay una tendencia creciente a avanzar hacia una sanidad de bajo costo en la que los médicos especialistas puedan ser reemplazados por profesionales sin la cualificación adecuada, deteriorando la calidad de la asistencia sanitaria y poniendo en riesgo la vida de los pacientes.
Como anestesiólogos, es importante que conozcamos las experiencias en anestesiología en distintos países y las propuestas de cambio. Es importante que cualquier cambio en la práctica médica, como el propuesto por el sindicato de enfermería en España, priorice la seguridad del paciente y mantenga altos estándares de atención. Esto subraya la necesidad de un debate informado y basado en evidencia sobre las cualificaciones y la formación necesarias para garantizar la mejor atención a los pacientes en el campo de la anestesiología.
